Contesto geografico

La vicenda è incentrata sulla trasmigrazione della famiglia Joad, in rotta verso la California, dall'Oklahoma attraverso il Texas Pandhanle, il New Mexico e l'Arizona, come migliaia e migliaia di americani durante gli anni della Grande Depressione. La California rappresenta la via d'uscita dalla miseria, nota al tempo come la "terra del latte e del miele".

Il viaggio avviene nella famosa Route 66, a lungo usata per le migrazioni verso l'ovest. La sua lunghezza è di 3755 km.

La Route 66 viene citata anche in altri romanzi, come "On the road", noto romanzo di Jack Kerouac, proprio per l'importanza che assunse con il passare del tempo nella cultura di massa, diventando più un simbolo e perdendo la sua iniziale utilità. Venne definitivamente cancellata dalle mappe nel 1984.